Op het braakliggende terrein aan de Holterweg lag een stedenbouwkundige opgave op een bijzondere plek tussen weg, spoor en stad. Overzicht, herkenbaarheid en ontmoeting vormen het uitgangspunt. Vanuit die gedachte ontwierp Arnoo Holleman van Architektengroep Gelderland geen groot institutioneel volume, maar een kleinschalige reeks gebouwen die samen één herkenbare en uitnodigende omgeving vormen. Dit schoolgebouw voor het speciaal onderwijs is meer dan een functionele vertaling van het programma. Voor de Stichting Speciaal Onderwijs Twente en Oost-Gelderland (SOTOG) begint het ontwerp bij de leerling. De school is een plek waar jongeren niet alleen onderwijs krijgen, maar ook leren ontmoeten, samenwerken en steeds zelfstandiger worden.

De vraag was hoe het gebouw zich tot deze verschillende randen kon verhouden. 
De stevige bebouwingswand geeft de school een duidelijk gezicht richting de stad en biedt tegelijkertijd beschutting aan de achterliggende tuin. Zo ontstond de basis voor een L-vormig gebouw dat een binnentuin omsluit. Vervolgens is deze grote vorm bewust opgebroken. Het programma is verdeeld over afzonderlijke volumes, die ten opzichte van elkaar verspringen en speelse contouren krijgen. Zo ontstaat een ensemble dat samenhang vertoont, maar geen massief geheel vormt. 
De tussenruimtes zijn daarbij essentieel. Ze brengen licht en lucht diep het plan in en verbinden de gebouwen met de buitenruimte. De kas springt er als glazen volume uit. Groen en plekken voor sport en verblijf maken onderdeel uit van deze ruimtelijke structuur. 
De kleinschaligheid is daarmee zowel een antwoord op de onderwijsopgave als een stedenbouwkundige keuze: een school die de plek een menselijke maat geeft.

Een herkenbare omgeving 
De losse volumes krijgen binnen een directe vertaling. Verschillende gebouwdelen zijn overzichtelijk en herkenbaar, terwijl ze samen één school vormen. Voor de leerlingen ontstaat geen anonieme onderwijsomgeving, maar een verzameling van plekken met een duidelijke schaal en identiteit. 
De centrale hal vormt het hart van de school. Hier komen leerlingen en medewerkers samen en kruisen de dagelijkse routes. Vanuit deze plek zijn lokalen, praktijkruimtes, gymlokalen, de kas en buitenruimte bereikbaar. Zichtlijnen en openheid ondersteunen het overzicht en maken ontmoeting onderdeel van het dagelijks gebruik. 

De sfeer is bewust huiselijk en speels. Vurenhouten lambrisering brengt warmte en tactiliteit in de centrale ruimtes en gangen. De robuuste, ongeschaafde planken zijn bestand tegen intensief gebruik en geven het gebouw karakter. Het hout is deels voorgeproduceerd door werknemers met een afstand tot de arbeidsmarkt en deels ter plekke toegepast, zoals in het plafond van de centrale hal en het trappenhuis. Blauw en oranje, afkomstig uit het SOTOG-logo, ondersteunen herkenning en oriëntatie. De overige kleuren zijn bewust rustig gehouden, waardoor een vanzelfsprekende balans ontstaat tussen functionaliteit en sfeer. 

Groen, duurzaamheid en toekomstwaarde 
De groene ruimte rond en tussen de gebouwen is vanaf het begin onderdeel van het ontwerp. De binnentuin en buitenruimte bieden plaats aan sport, verblijf en onderwijsactiviteiten. De kas voegt daar een bijzondere leeromgeving aan toe. Hier leren leerlingen door te doen en verdiepen zij hun kennis van natuur, voeding, biologie en duurzaamheid. Zo krijgt duurzaamheid een sociale en educatieve betekenis. 

De ambitie van SOTOG voor gezonde en duurzame huisvesting is vertaald naar Frisse Scholen Klasse B, met het welzijn van de leerling als uitgangspunt. Frisse lucht, een aangename temperatuur, voldoende licht, goede akoestiek en een laag energiegebruik dragen bij aan een gezonde leeromgeving. Die ambitie is zichtbaar én technisch concreet: ruim 400 zonnepanelen, een bodembron op aardwarmte, extra investering in triple beglazing en accu’s houden het energiegebruik en de benodigde aansluitwaarde laag. Dat is van belang vanuit de netcapaciteit, maar ook zeker gezien de locatie aan de Holterweg en het spoor. Zo ontstaat een gezonde, comfortabele en duurzame omgeving waarin leerlingen zich kunnen concentreren en optimaal kunnen leren.